スマートフォンの画面に映し出されたのは、世界遺産・東大寺（奈良市）の大仏様。「新型コロナウイルス禍の早期終息、並びに罹患（りかん）された方々の早期快復（かいふく）、および感染により倒れたる尊霊の追福菩提（ぼだい）を祈らんがため……」。僧侶の祈りの声が、スマホから流れてくる。

　新型コロナの感染拡大によって、奈良や京都の寺院でも拝観を停止する動きが相次いだ中、「リモート参拝」という新たな試みが注目を集めた。４月２４日から大仏殿の拝観を停止した東大寺は、動画投稿サイト「ニコニコ生放送」で大仏の姿を２４時間生配信。拝観を再開した６月１日の正午過ぎまで約５０日間、約１２００時間に及ぶ「歴史上初めて」の中継は延べ約３００万人が視聴したという。

　「ニコニコ生放送」を運営するＩＴ会社「ドワンゴ」（東京都）が企画したネットイベントの一環として、大仏殿内に定点カメラを設置。４月１１日夜から中継を始め、当初は１週間ほどで終える予定だった。