全国各地で新型コロナウイルスのクラスター（感染者集団）の発生が相次ぐ中、知的障害者の入所施設でも感染が広がり、関係者の苦悩が続いた。入所者や職員など１２１人が感染した千葉県東庄町の障害者支援施設「北総育成園」などが直面した課題や今後の備えを探った。

　北総育成園の副園長、白樫久子さん（５５）が異変に気づいたのは３月２７日の朝だった。起床時に普段と様子が違う入所者を職員が検温したところ、６人が発熱していた。昼までに発熱者は十数人に膨れ、嘱託医に往診を依頼。インフルエンザを疑い検査をしたが、全員が陰性だった。

　その直後、数日前から体調不良で休んでいた調理担当職員から電話が入った。