＜ｋｉｎ－ｇｏｎ＞

　米国警官による黒人男性暴行死をきっかけに、欧米では奴隷制度に対する評価の見直しが盛んだ。実は日本にも、アフリカから奴隷とみられる人々がやって来たことがある。織田信長に仕えた黒人侍、弥助（やすけ）はその一人だ。

　信長が黒い肌をした外国侍を家臣としていたことは、宣教師ルイス・フロイスが１６世紀末、書簡で記している。後に弥助と呼ばれる男性は１５７９（天正７）年、イエズス会の船で九州に入った。アフリカの東沿岸で売買された奴隷と考えられている。

　２０代前半で整った顔立ち。明るく聡明（そうめい）、礼儀正しく壮健だった。武器の扱いに慣れ、イエズス会では宣教師の護衛をしていた。黒い肌が珍しかったのだろう。堺では彼を一目見ようと大勢が集まり、死者まで出ている。