「人はさみしいと優しくなれない　1人では強くなれないんだろう」。新型コロナウイルス感染拡大で自宅にこもり、シンガー・ソングライターの野田愛実（えみ）さん（27）が書いた詞だ。ライブ、友人との食事、実家への帰省――。普段の生活の中で思い浮かんだメロディーをスマートフォンに吹き込んでいた。「人前で歌い続けたい」と中学時代に始めた曲作りは、当たり前と思っていたことができなくなると、進まなくなった。

　長引く自粛生活の中、インターネットで目にすることが増えた差別や中傷など「とげとげした負の感情」を見る度、落ち込んだ。

　「滲（にじ）む絶望が襲ってきても　乗り越えていける　空は繋（つな）がってる」

　感染が広がり始めた2月末に配信した新曲「サクラヒラリ」に、ファンから「お花見はできないけれど、歌詞に励まされます」とコメントをもらった。17日に無観客で再開したライブの生配信には「待ってました！」の書き込みが並んだ。

　日常の掛け替えのなさに気づき、同じ気持ちでいる人に「寄り添えるよう歌っていきたい」と思えた。【竹内紀臣】