昨秋の台風１９号で被災して一部区間が不通となっているＪＲ水郡線は４日、西金―袋田駅間の運転を再開した。

　大子町の袋田駅では運転再開の歓迎セレモニーが開かれた。午前１０時３４分着の列車から約６０人が降り立つと、高梨哲彦町長らが「ようこそ袋田駅へ」とメッセージが書き込まれた横断幕を掲げて出迎え。袋田の滝の観瀑（かんばく）施設などに使える無料券や奥久慈りんごサイダーなどを配った。

　東海村から夫（４２）、長男（７）と３人で訪れた女性（４０）は「被災前にも遊びに来た路線で、電車好きの息子は車窓から食い入るように沿線を見つめていた。この後は袋田の滝を見て、おいしいものを食べて帰ります」と話した。

　高梨町長は「（駅舎から）最初の一人が見えた時、胸が熱くなった。観光に加え、学生を車で送り迎えしていた保護者の負担軽減にもなる」と運転再開を歓迎した。

　水郡線は、久慈川に架かる橋が流失した袋田―常陸大子駅間が引き続き不通。今後は水戸―袋田駅間、常陸大子―郡山駅間で折り返し運転し、不通区間は代行バスを運行する。全線での運転再開は、橋の架け替え工事が終わる来夏ごろの見込み。【田内隆弘】