モンテッソーリ教育施設を運営　石田美由起さん（６８）＝長野市　小さな学び舎で大きな学びを　／長野

　長野市で就学前児童を対象に、子どもの自主性を重んじる「モンテッソーリ教育」を施す子どもの家「ぷりもまあの」（同市妻科）を約２０年運営する。「小さな学び舎（や）ですが、子どもたちは大きな学びをしています」と目を細める。

　長崎・五島列島出身。社会福祉関係の仕事をしていた父の影響で、気付けば福祉の道を志した。生まれつき体が弱く、心配した父の希望で聖和女子学院高（佐世保市）に進学。そこで知り合ったシスターの勧めで進んだ上智大社会福祉専修学校（現上智社会福祉専門学校）で、モンテッソーリ教育と出合った。

　イタリアの医師で教育家、マリア・モンテッソーリ（１８７０～１９５２年）が「子どもには生まれつき自分を成長させる力が備わっている」という信条から考案した教育法。子どもの行動に干渉し過ぎず、特定の事柄に対して強い感受性が表れる「敏感期」に応じた教育環境を整備することで潜在能力を引き出す。日本では将棋の藤井聡太棋聖（１８）が実践したことでも知られる。