祇園祭　コロナ禍の今こそ本来の意義に注目　厳粛な神事で「疫病退散」

　コロナ禍の中、八坂神社（京都市東山区）の祇園祭が行われている。祇園祭は平安時代の貞観11（869）年から続く疫病退散の祭礼であり、新型コロナウイルスが猛威を振るう今こそ、本来の意義が注目されている。2020年は担い手や見物客の密集を避けるために神輿（みこし）の渡御と山鉾（やまほこ）巡行が見送られたが、前例のない形を模索しながら、神社と氏子の手で、例年にも増して厳粛な神事が勤められている。

　祇園に生まれ育った私は、10代から30年以上にわたり「お宮の本」の氏子組織「宮本組（みやもとぐみ）」で祇園祭にご奉仕してきた。