この国はどこへ　コロナの時代に　広井良典・京大教授　ＡＩで未来予想　地方分散へかじ切る時

　人口の「都市集中型」社会は日本を破局に追い込む恐れがあり、「地方分散型」社会への切り替えが望ましい――。京都大こころの未来研究センター教授（公共政策、科学哲学）の広井良典さん（５９）らが３年前、人工知能（ＡＩ）を使って日本の将来をシミュレーションしたところ、そんな結論が導き出された。新型コロナウイルスの感染拡大で、３密（密閉、密集、密接）が起きやすい「東京一極集中」などのもろさが浮き彫りになった今、人口分散の必要性はますます高まっている。ＡＩはコロナ禍を“予言”したのか。

　「ＡＩの能力が過大評価されることには懐疑的です」。広井さんはそう前置きした上で、「人間の想像力が及ばない膨大な可能性を列挙できるので、何かヒントを得られないかと思いました」と研究に取り組んだ動機を明かす。財政の逼迫（ひっぱく）や人口減少などの解決策を探ろうと、広井さんは２０１６年、財政学や社会心理学、医療経済学の専門家とともに、ＡＩ技術を持つ日立製作所の研究機関（日立京大ラボ）と共同研究に乗り出…