トルコのエルドアン大統領がイスタンブールの博物館、アヤソフィアをモスク（イスラム礼拝所）にすることを決めた。異文化共存を象徴する施設がモスク化されることで、宗教対立が深まる事態を懸念する。

　ビザンツ文明を代表する建築物で５３７年、ギリシャ正教の総本山となった。１３世紀に一時、カトリック大聖堂となり、オスマン帝国がコンスタンティノープル（現イスタンブール）に入った１４５３年からモスクとして使われた。

　トルコ共和国が建国されると、非宗教化を進めるアタチュルク大統領の下、１９３５年に博物館となった。キリスト教時代のモザイク画とイスラム教の尖塔（せんとう）が共存する珍しい施設だ。

　アヤソフィアを含むイスタンブール歴史地区は８５年、異なる文明を２０００年にわたって伝えてきたとして国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界遺産に登録された。その中心施設アヤソフィアには昨年、約３７０万人の観光客が訪れている。

　トルコは現在、イスラム教徒が多数の国である。保守的なイスラム教徒にはかねて、アヤソフィアをモスクに戻すべきだとの声があった。大統領の決定理由は不明だが、保守層の支持を取り付ける狙いがあったとの観測は根強い。

　昨年６月にイスタンブール市長選挙で大統領に近い与党候補が敗れた。国内最大都市での敗北は大統領の打撃となった。

　新型コロナウイルスの感染拡大で、観光立国トルコの経済は悪化している。危機感を持った大統領が、文化施設を政治利用したのなら見過ごせない。

　モスク化の決定に対し、アヤソフィアと関係の深い隣国ギリシャやロシア、欧州連合（ＥＵ）や米国から非難が相次いだ。ユネスコも声明で、事前協議がなかったことに遺憾を表明している。

　モスクになった後も、礼拝時間以外は博物館として利用され、観光客の立ち入りも可能だという。それを根拠にエルドアン氏は欧米などからの批判に対し、「国家主権への攻撃」と反論する。

　ただ、アヤソフィアは人類普遍の遺産だ。宗教対立を深めないためにも、トルコはユネスコが求める協議に応じるべきだ。