「過（あやま）ちては則（すなわ）ち改（あらた）むるにはばかることなかれ」という。政界では政策を転換する際にしばしば使われる論語の言葉だ。

　思い出すのは１９９４年２月、時の細川護熙首相（日本新党）が未明の記者会見で消費税率を引き上げ、国民福祉税に衣替えする構想を突如、表明した騒動だ。

　増税を主導したのは旧大蔵省と非自民連立政権の実力者、小沢一郎氏（新生党）だ。反発した官房長官の武村正義氏（さきがけ）がこの言葉を用いて細川氏に「ためらわず撤回を」と強く迫った。

　細川氏はあっさりのんだ。しかし今度は小沢氏らに不満が残り、対立は尾を引いた。これがこの年６月末の連立崩壊につながる。