高校野球独自大会　奈良・智弁学園8強入り　4番抜てき大橋が2試合連続本塁打

　高校野球の奈良の独自大会は27日、奈良県橿原市の佐藤薬品スタジアムで3回戦が行われ、智弁学園が関西中央に11―0で五回コールド勝ちし、8強入りした。

　「1日1本打つのが智弁の4番」。自らに高いハードルを課す智弁学園の大橋誠斗（3年）が初戦に続き、2試合連続となる本塁打を放った。一回1死二、三塁、内角の直球をはじき返し、左中間へ先制の3ラン。勢いづいたチームはこの回計6点を奪った。小坂監督は「4番らしい良い仕事をしてくれた」とたたえた。

　実は大橋は、今春のセンバツでの智弁学園の「隠し球」だった。昨秋は打ち損じが多く、ベンチを温める機会が多かった。悔しさを募らせていた時に小坂監督から声をかけられた。「センバツでみんながびっくりするような打球を飛ばそう」

　冬場、マンツーマンで指導を受け、下半身を使って内から外にバットを出す打ち方に取り組んできた。確実性が増し、3年生だけで臨んでいる今大会で4番に抜てきされた。

　8月の交流試合では、本来4番を務める2年生の前川右京が戻ってくる。小坂監督は「ライトは前川、センターは主将の白石（陸）。（大橋は）左翼でレギュラー争いになる」と言い、大橋が先発の座をつかめるかは今大会の活躍次第だ。

　「甲子園で本塁打を打つのが監督と自分の目標。それに向けて今大会を戦っていきたい」。大橋の正念場は続く。【安田光高】