PCR拡大なぜ遅れた①流行初期、人もモノも不足　露呈した「もろさ」

　新型コロナウイルス感染拡大に伴い、感染の有無を調べるPCR検査（遺伝子検査）が一向に増えないことが問題となった。検査を受け持つ保健所、感染症対策を担う厚生労働省、そして首相官邸。関係者の動きを追っていくと、それぞれの思惑が交錯したまま、対応が遅れていった背景が浮かんでくる。

　今でこそ、1日あたり3万2000件超の検査能力（7月18日時点）が備わった日本国内のPCR検査。新型コロナウイルスの感染拡大が迫りつつあった2月中旬、その能力は300件前後にとどまっていた。

　国内で初めて新型コロナの感染が確認されたのは1月15日だった。政府は24日の関係閣僚会議で、国立感染症研究所（感染研、東京）に加えて各地の地方衛生研究所（地衛研）でもPCR検査を実施できる体制を整備するよう指示。28日には新型コロナ感染症を感染症法の指定感染症とし、PCR検査は公費負担の行政検査となった。翌日から感染研が各地の地衛研に病原体検出試薬を発送し始め、感染研、地衛研を軸とする検査の枠組みができ…