四国で唯一と言われる木彫専門の仏師が香南市の山間部の集落に移住し、「まきでら」と呼ばれ親しまれている長谷寺（ちょうこくじ）（香南市夜須町羽尾）の仁王像２体の修復に取り組み始めた。寺によると修復は約１６０年ぶりで、「胎内から寺の記録などが発見されるのではないか」と期待を膨らませている。【松原由佳】

　寺は７２７年、聖武天皇の勅願によって行基が創建した。仁王像はそれぞれ高さ約２・１５メートルで室町時代の作とされる。江戸時代に修復されたと伝わっているが、手の部分が朽ちて外れるなど再修復が必要になっていた。

　修復に挑むのは岐阜県出身の仏師・吉田安成さん（４５）。１４歳で仏師を志し、関東などの修復・制作工房で働いた後、２０１７年に妻沙織さん（４３）の故郷・東洋町に家族で移り住んだ。３年ほど前に前住職・小林玄徹さん（６７）が吉田さんに香美市内の薬師如来立像の修復を依頼。それが縁で、仁王像の修復にも取り組むことになった。