九州豪雨「1カ月あっという間」　熊本の被災地「今は前だけを」「ゴール見えぬ」

　「1カ月はあっという間だった」。熊本県芦北町箙瀬（えびらせ）地区の自宅で亡くなった山本レイ子さん（当時78歳）の夫守さん（75）は、初めての月命日となった4日午前8時半、愛妻の遺骨が納められ、自らの避難先でもある町内の寺で仏前に手を合わせた。

　山本さん夫婦は5月に長男功さん（当時48歳）を亡くし、7月3日に四十九日法要を済ませたばかりだった。その日は大雨の予想が外れ「功が守ってくれたんかね」と胸をなでおろすレイ子さんの表情を覚えている。しかし、深夜から降り続いた雨で翌朝には球磨川の水位が急激に増し、自宅前まで迫った。

　避難のさなか、レイ子さんはふいに自宅へきびすを返した。濁流にのまれそうになった守さんは間一髪で自宅の屋根に逃れた。だがレイ子さんが再び戻ってくることはなく、水が引いた7月4日の午後、自宅で見つかった遺体は何かを抱えるような姿だった。「功の位牌（いはい）やお骨を持とうとしていたんじゃないか」。そう信じる守さんは8日後、自宅の泥の中から功さんの遺骨を見つけ出した。