「生態系が一気に崩れる」　町田樹さんが学生街・高田馬場で鳴らす警鐘

　早稲田大生らでにぎわう東京都新宿区高田馬場。その学生街で、一つのスケートリンクが45年の歴史に終止符を打とうとしている。元フィギュアスケート選手で、10月から国学院大の助教に就任する町田樹さん（30）が取材に応じ、独特の言い回しで「生態系が一気に崩れる」と警鐘を鳴らした。【倉沢仁志】

　来年1月末で閉鎖されるこのリンクは「シチズンプラザ」。ボウリング場として1972年に開業し、75年にスケートリンクができた。出資・運営するシチズン時計によると、ボウリングとスケートを合わせた来場客は、80年前後をピークに年々減少。閉館の理由について、同社広報IR室は「建物の老朽化とアミューズメントの多様化による経営難」としている。閉鎖後の跡地の利用方法については未定という。

都内のリンクは「パンパン」　これ以上は破裂

　空前のフィギュアスケート人気を背景に、近年のスケート競技人口は増加傾向が続く。特に東京都と神奈川県では顕著だ。フィギュアスケート女子で荒川静香さん（38）が金メダルを獲得した2006年トリノ冬季五輪前の05年は2都県で600人程度だったが、10年後には2倍の1200人超となった。だが、常設のリンクは都内でシチズンプラザに加えて、明治神宮スケート場（新宿区）▽DyDoアリーナ（西東京市）▽東大和スケートセンター（東大和市）――の4カ所しかない。町田さんによると、選手が「飽和状態」になっているという。

　「日本のスケート競技者数は年々増えており、都内ではスケートクラブに入るのも1年、2年…