ダイヤモンド・プリンセス号の実相／２　感染判明、突如４倍

　「ダイヤモンド・プリンセス」。華やかな船名のクルーズ船の乗客約２７００人は、東南アジアを巡る１６日間の船旅を楽しむ予定だった。５６カ国・地域の人で、８割は６０歳以上である。

　１月２０日に横浜港を出港し、香港、ベトナム、台湾を回って２月１日に那覇港にも寄港した。ところが、１月２５日に香港で下船した８０歳の男性の感染が確認される。狭い客室にいる客同士が、長い間食事や娯楽をともにすれば、まさに「超３密」状態。感染症のリスクはきわめて高い。政府は「検疫」という枠組みで対処しようとした。検査で陽性患者をあぶり出し、隔離する方法である。

　２月３日、船は横浜港に着いた。接岸せず、横浜検疫所の検疫官が船で乗り込み、検査を開始した。４日夜、１０人が陽性と判明する。陽性率は３２・３％。事態を重く見た政府は５日朝、乗客らに１４日間の自室待機を要請。船旅の楽しい思い出は暗転する。そのあと船旅と同じ期間、狭い船室に隔離されることになるからだ。窓のない部屋もあった。食事は乗員が運んでくるというが、その乗員は感染していないのか……。