「田舎の人」菅氏は地方を救うのか　ふるさと納税に見た競争、恐怖と期待と

　圧勝だった。官房長官として約7年8カ月支えた安倍晋三首相が辞任を表明してから18日目。菅義偉氏（71）は7割の票を得て自民党総裁選を制した。

　14日午後3時21分。勝利が決まると高揚感を抑えるような表情で頭を下げ、両手を上げて拍手に応えた。あいさつでは古里に触れた。「私は秋田の農家の長男として生まれました」

「絶対ぶれない」重なる落合さん

　菅氏が18歳まで育ったのは豪雪地帯で知られる秋田県秋ノ宮村（合併により雄勝町をへて現在は湯沢市）。同市のホテルでは県立湯沢高校の同窓生らで作る「ふるさと後援会」が大画面に映し出された投票の様子を見守った。

　集まったのは菅氏と同世代の男性を中心に150人以上。日焼けした農家の姿もある。総裁に決まるとホッとした様子で顔をほころばせ、会場は拍手に包まれた。「菅総裁バンザイ」のかけ声で万歳三唱した。

　その歓喜の輪に由利昌司（まさし）さん（71）がいた。小中高と同じ学校に通い「よしひで君」と呼ぶ仲だ。おとなしく目立たなかった……と伝えられることが多い当時の…