体操の男子個人総合で五輪を２連覇した内村航平（３１）＝リンガーハット＝は、「６種目をやらなければ体操じゃない」と個人総合への強いこだわりを持っていた。その内村が、なぜ種目別の鉄棒に絞って東京オリンピックを目指すことを決断できたのか。再スタートを切った２２日の全日本シニア選手権（群馬・高崎アリーナ）での演技終了から約４時間後、毎日新聞のインタビューに対し、決断の裏にある本音を明かした。

　種目別に専念後初の実戦は、鉄棒で６位（１４・２００点）。初めて公式戦で挑戦したＨ難度の離れ技「ブレトシュナイダー」ではバーをつかんだものの、バランスを崩して後の演技に影響した。それでも直後の記者会見では晴れやかな表情を浮かべ、「昔みたいな輝きを」と五輪での復活に向けた思いを口にした。

　「（輝いていた自分は）リオデジャネイロ五輪（２０１６年）の表彰台の時かな。あとは、東京の世界選手権（１１年）。体の感じ、けがの感じ、全部覚えている。取り戻すことはたぶん不可能だけど、近づけたいと強く感じています」