死者58人、行方不明者5人を出した戦後最悪の火山災害、御嶽山（長野・岐阜県境、3067メートル）の噴火から6年の27日、ふもとの長野県王滝村の慰霊碑広場で、同村などが主催する犠牲者追悼式が開かれた。

　新型コロナウイルス感染拡大防止のため、例年は遺族や行方不明者家族ら約140人が参加する式の規模を縮小し、65人で実施。参加者は噴火時刻の午前11時52分に黙とうをささげた。晴れた日に御嶽山が眺望できる会場からは、この日は雲がかかって頂上が見えなかったものの、遺族は花を手向け、芳名碑の名前をなぞり故人を惜しんでいた。

　式終了後に報道陣の取材に応じた行方不明の大学生、野村亮太さんの母なつ子さん（59）は「6年は節目でもなく、七回忌もしたくないという切ない気持ちだった。なかなか難しい場所だとは思うけれど、行けるうちは捜しに行って何とか帰してあげたい」と話した。息子の堀口英樹さんを亡くした父純一さん（74）は「岡山から来て、昨日は頂上までは行けなかったけれど山に登ってきた。寂しさは増している」と話した。

　王滝頂上への立ち入り規制は今年8月1日に噴火後初めて解除。遺族や行方不明者家族でつくる「山びこの会」のメンバーも入山している。【竹内紀臣】