庭のレモン、泉北の顔　５年で１０００本、市民が作る特産品　堺のニュータウン

　堺市南区の泉北ニュータウンで、レモンを使ったまちおこしの市民プロジェクトが進んでいる。庭先などでレモンを育てて特産品にし、かんきつの香り漂う街にしようという取り組みだ。開始からの５年で増やしたレモンの木は１０００本近くなった。関係者は「訪れた人をレモンが迎える街にしたい」と話す。

　プロジェクトは「泉北レモンの街ストーリー」。パソコン講師の苅谷由佳さん（５７）が２０１５年夏、ニュータウンに住む知人ら１２人と始めた。

　苅谷さんは堺市の中心部で育った。夫の転勤で北陸など各地を転々とした後、両親が１９７０年代から暮らした家を譲り受けて０５年にニュータウンに移り住んだ。泉北丘陵を切り開いて生まれたニュータウンは緑が豊か。「空気がきれいで、自然が身近にある素晴らしい環境」とたちまち気に入り、整備が行き届いた街路を走る「緑道ランニング」が日課になった。仕事の傍ら、「大好きな街を輝かせたい」と、堺市が１４年に募集した地域…