７月の九州豪雨で被害を受けた熊本県八代市坂本町の「鶴之湯旅館」で、営業再開に向けた修復作業が一歩ずつ進んでいる。氾濫した球磨川沿いに建つ築６６年の木造３階建て建物は１階が濁流にのまれたが、４代目の土山大典（だいすけ）さん（３８）は「これからも川とともに、自然とともにある宿でありたい」と語る。

　濁流は１階の壁を突き破り、屋内に流れ込んだ。土山さんは床板を全てはがし、高圧洗浄機で床下を洗う。「どれだけ取っても、また泥が出てくる」。豪雨から３カ月近くたったが、災害ボランティアの助けも借りて作業を続ける。

　旅館は土山さんの曾祖父が１９５４年に開業。同じ頃に下流にできた荒瀬ダムのダム湖が旅館の目の前に広がり、部屋からは美しい景観を楽しめた。ダム湖には漕艇場が整備され、旅館は高校、大学の漕艇部の合宿で賑わった。土山さんが小学生の頃、春と夏の合宿シーズンは約８０人が泊まり、食事時は、１階の大広間いっぱいに長机が並んだ。母が、地域の女性５、６人の手を借りて切り盛りしていた。