巌流島、もう一つの「決闘」の地　アントニオ猪木ＶＳマサ斎藤　８７年無観客デスマッチ、舞台判明

迷わず行けよ　行けば分かるさ

　巌流島。山口県下関市の関門海峡に浮かぶ周囲約１・６キロの無人島（正式名称・船島（ふなしま））は、宮本武蔵と佐々木小次郎による決闘の地として語り継がれてきた。しかし、昭和の「プロレス者（もの）」には、異例の無観客デスマッチ、アントニオ猪木－マサ斎藤戦の舞台として記憶に残る。あれから３３年。激闘の跡を探る旅に出た。島は観光地に整備されて変貌。果たして、収穫はあるのか。だが、猪木が１９９８年の引退セレモニー（東京ドーム）で口にした名言に背中を押された。「迷わず行けよ　行けば分かるさ」

　８７年１０月４日。新日本プロレスは巌流島で「無謀」なワンマッチを行った。猪木と斎藤によるノールール時間無制限１本勝負を、観客なしで挙行したのだ。午後４時半開始。ともに武蔵を意識したか、本格的なスタートは５時過ぎとなった。大技はなく、関節技、殴り合いなどの原始的なファイトが続く。時は延々と流れ、照明代わりのたいまつが４カ所にともされた。