京都・西寺跡に須弥壇　顕教の可能性　密教の東寺と新旧仏教で平安京守護か

　平安時代初期に平安京の朱雀大路を挟んで世界遺産・東寺（京都市南区）と対称の位置に建てられ、鎌倉時代に廃絶した「西寺（さいじ）」の跡地（同区）で、仏像を安置する須弥壇（しゅみだん）の跡が見つかった。市文化財保護課が22日に発表した。東寺の須弥壇の約3分の2のサイズで、須弥壇を置く講堂の大きさも異なっていた。専門家は「密教」を説く空海が関わった東寺に対し、西寺は奈良時代から続く「顕教」の寺だった可能性があるとして「新旧の仏教の力で平安京を守ろうとしたのでは」と推察する。

　西寺の講堂跡地を中心に9～10月に実施した発掘調査で須弥壇の跡が確認され、大きさは奥行き6・3メートル、幅17メートルだった。奥行きは東寺と同じだが、幅は7・5メートル短かった。講堂の大きさも基壇（土台）で奥行き約25メートル、幅約39メートルと判明し、須弥壇に合わせて東寺（奥行き約23メートル、幅約42メートル）より小さかった。