男子第７１回、女子第３２回全国高校駅伝競走大会県予選（県高体連、毎日新聞社など主催）が３１日、伊勢崎市陸上競技場であった。新型コロナウイルス感染防止のため、レースは競技場内のトラック周回で行われ、男子（７区間４２・１９５キロ）は東農大二が２年連続２９回目、女子（５区間２１・０９７５キロ）は、常磐が３年連続２０回目の優勝を果たした。優勝校は１２月２０日に京都市で開かれる全国大会に出場。上位６校は１１月２１日に宇都宮市である関東大会の出場権を得た。【妹尾直道】

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　詳細な成績は１１月３日掲載します。

　◆男子　全員が区間賞で完勝

　男子の東農大二が、全７区間で区間賞を獲得し、完勝した。僅差で入賞を逃した昨年の都大路の悔しさがバネになった。今年は全国制覇を目指す。

　圧巻の走りだった。１区では５０００メートル日本高校記録保持者の石田洸介（３年）が序盤から飛ばし、１０キロ（１万メートル）を２８分３７秒５０で走り、県の高校新をマーク。２区以降の選手も快走し、城戸口直樹監督は「各自が与えられた区間で仕事をしてくれた」とたたえた。

　昨年の都大路では２時間３分台の好タイムを出しながら、８位と３秒差の９位に終わり、高速化が進む全国上位校の力を実感した。「あのタイムで入賞できないとは思わなかった。もっと上を見る必要性を感じた」と石田。今年は目標を日本一に据え、全員がエース区間の１、３、４区を担える選手を目指して練習に取り組んだ。

　県大会の優勝はあくまで通過点。石田は「自分もチームも、走りや意識がまだ足りてない」と気を引き締め、師走の飛躍を誓った。

　◆女子　２区以降寄せ付けず

　女子の常磐がチーム力の高さを発揮した。

　１区の星野輝麗（３年）がエース同士の競り合いに敗れて２位となったが、２区以降は他を寄せ付けない走りでいずれも区間賞。特に５区の並木美乃（２年）は５キロ（５０００メートル）を１６分７秒６９で快走し、県の高校新記録を更新した。

　今大会はたすき渡しのないトラックの周回で行われた。各区間ごとに一斉スタートするため、ロードでのレースと違って精神的な優位を作れない中、各自で設定した目標タイムを目指してきっちりと走りきった。

　３０年以上にわたってチームを率いた高木雅一監督は今季限りで退任する。今大会で県大会優勝回数が２０回に到達し、同校監督として最後の都大路では１０回目の入賞を狙う。星野は「高木先生の日本一になるという思いに共感して入学した。昨年も一昨年も入賞を逃したので最後は入賞して笑顔で終わりたい」と話した。