秋季四国地区高校野球大会　聖カタリナ、優勝ならず　／愛媛

　第７３回秋季四国地区高校野球大会（四国地区高校野球連盟主催）は１日、高知市の高知県立春野球場で決勝が行われた。攻守にそつのなさを見せた明徳義塾（高知１位）が聖カタリナ学園（愛媛１位）を終盤に突き放し、２年連続１１回目の優勝を果たした。聖カタリナ学園の初優勝はならなかった。大会の結果は、２０２１年３月１９日に阪神甲子園球場で開幕する第９３回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）の出場校選考の重要な参考資料となる。【山口敬人】

　▽決勝

明徳義塾

　　０１００１００３０＝５

　　０００１０００００＝１

聖カタリナ学園

　明徳義塾は五回、森松の適時二塁打で勝ち越すと、八回に代木の２点三塁打などでだめを押した。先発・代木は９３球で完投。聖カタリナ学園は仲田が試合を作ったが、四回の堀越の適時二塁打以降、三塁を踏めなかった。

　■熱球

春へ成長誓う　聖カタリナ・堀越璃雄（りお）内野手（２年）

　四回裏２死二塁。「ここで打たなければベンチが沈む」と胸をたたいて自らを鼓舞した。いつものルーティンだ。初球、狙っていたインコースにカットボールが入り、左越え適時二塁打に。同点に追いつき、塁上で「よっしゃー！」と雄たけびを上げた。

　「これまでチームに迷惑を掛けた分、ここで挽回したかった」。主軸に座るも県大会４試合中２試合で無安打。悔しい思いを秘め臨んだ四国大会、前日の準決勝・小松戦で申告敬遠を受けた４番・川口翔大選手（２年）の後、好機で打席に立つも凡打を繰り返した。それでも延長十二回、食らいついた球は右翼線に落ちてサヨナラ勝ち。一躍ヒーローに。

　復調の兆しが見える中で挑んだ決勝、明徳義塾戦。自身のバットで同点に追いついた四回の場面を再びと４点を追う最終回、強振した打球は三塁手前に転がった。「一球で仕留められるように、練習を積みたい」。厳しい冬を乗り越え、大輪の花を咲かせられるか。【遠藤龍】