新型コロナ　「昼カラ」の憩い守る　千葉の店「高齢者の希望」再開

　新型コロナウイルスの影響で、昼間に飲食店などでカラオケを楽しむ「昼カラオケ」（昼カラ）が苦境に陥っている。千葉県や福井県など各地でクラスター（感染者集団）が相次いだためだ。高齢の利用者が多く、感染リスクから休業する店もある一方、「高齢者の憩いの場を守りたい」と赤字覚悟で続ける店もある。【金子淳】

　従業員ら１１人の感染者が出た千葉県佐倉市のカラオケ喫茶「トトロパートⅡ」。店内に入ると「マスクを装着願います」と書かれた大きな張り紙が目に入った。「こんなときだからこそ歌は明日への希望になる。コロナに負けるか、という気持ちだ」。店主の萩谷繁夫さん（７６）は店を再開した思いを打ち明けた。

　店に感染者が立ち寄ったと保健所から連絡を受けたのは、７月下旬のことだった。その後の検査で従業員らの感染が相次いで判明し、店は休業。当時から店内では換気や消毒を徹底しており、どのタイミングで感染したのかはいまも分からないままだ。