北海道・音威子府（おといねっぷ）

　アイヌにルーツを持つ現代彫刻家、砂澤ビッキが、がんのため５７歳の若さで亡くなって３１年。ビッキが愛した北海道北部の音威子府（おといねっぷ）村には作品などの遺産が残り、「森と匠（たくみ）の村づくり」を進める村の精神的支柱となっている。ビッキが最後の１０年余りを過ごした人口約７００人の村を訪ねた。

　８５年夏、先週の本欄で紹介した北海道・二風谷（にぶたに）で、札幌アイヌ協会会長などを務めた樺修一さん（故人）と酒席をともにし、意気投合した。翌年３月に連絡すると「音威子府にいる」という。導かれるまま国鉄宗谷線筬島（おさしま）駅近くの廃校を訪ねると、樺さんと見知らぬひげ面の男性がいた。それがビッキだった。