＜ｋｉｎ－ｇｏｎ＞

　米国の祝日「大統領の日」（２月第３月曜）は、大統領２人の誕生日にちなんでいる。一人は初代ワシントン（２月２２日生まれ）。では、もう一人は？　そう、１６代リンカーン（２月１２日生まれ）なんです。国家を分断の危機から救った彼は、歴代指導者の中でも特別な存在なのだ。

　リンカーンが大統領に就任（１８６１年）する直前の米国では、争乱が続いた。奴隷制の支持・反対派が衝突した「血を流すカンザス」（５４～６１年）や奴隷解放を目指すジョン・ブラウンによる武装蜂起（５９年）のほか、モルモン教徒と陸軍によるユタ戦争（５７～５８年）もあった。

　国内をいかにまとめるかが焦眉（しょうび）の課題となる中、リンカーンは上院議員候補だった５８年、聖書マルコによる福音書の一節を引用し、「分かれたる家は立つこと能（あた）わず」と演説する。建国から８２年。国内で争っている限り、建国の理念は実現しないと説いたのだ。