新型コロナウイルスの影響で東京オリンピックが延期されて以降、五輪競技で初めて海外選手を招いた体操の国際大会が8日、東京・国立代々木競技場で行われた。男子個人総合で五輪2連覇の内村航平（リンガーハット）は閉会式で、「（オリンピックが）どうやったらできるのか皆さんと考え、どうにかできる方向に変えてほしい」と来夏の五輪開催へ理解と協力を呼びかけた。

　「どうか、できないというふうに思わないでほしい」。ロシア、中国、米国の選手とともに競技を終えた内村は、スポットライトの下で会場の約2000人の観客や大会関係者を前に、切実な思いを訴えた。

　新型コロナウイルスの感染が収束せず、国内でも東京五輪開催の機運は盛り上がっていない。さまざまな世論調査でも、開催は難しいと考える国民が多いことを示すデータが出ている。内村はニュースなどで現状を知り、「これじゃいかん」と思ったという。

　日本国内では大会開催の可否について強く声を上げるアスリートは少ない。内村は3度の五輪を経験し、東京五輪に懸ける思いも強い。今大会前には新型コロナウイルスのPCR検査で感染していないのに陽性反応が出る「偽陽性」と判定され、自身もほんろうされたが、「東京五輪に向けて、いい経験ができた」と前向きに捉えた。

　「これは非常に大変なことだと承知の上だが、国民の皆さんとアスリートが同じ気持ちでなければ大会はできない。やり方は必ずある」。胸に抱えてきた思いを率直に、真摯（しんし）に口にした。【円谷美晶】