プロ野球　「火の玉」阪神・藤川引退　日米通算２４５セーブ

　今季限りで現役引退する阪神の藤川が１０日、本拠地、阪神甲子園球場で、巨人戦に引退試合として登板した。２万人超の観衆の前で直球勝負を披露し、２２年間の現役生活に終止符を打った。

　スタンドに「伝説の守護神」などと書かれたボードが掲げられる中、マウンドに向かったのは九回。最速１４９キロ、全て直球の１２球で勝負し、３者凡退に封じた。試合は０―４で敗れた。引退セレモニーでは時に声を詰まらせながら「最高にすばらしい野球人生を送ることができた」とあいさつ。笑顔でファンに別れを告げた。

　高知商高からドラフト１位で１９９９年に阪神に入団し、２００５年のリーグ優勝に貢献。１３年から米大リーグのカブスなどでプレー。四国アイランドリーグｐｌｕｓの高知を経て１６年に阪神に復帰し、日米通算２４５セーブを挙げた。【田中将隆】