民間のノウハウ活用　ＪＡＸＡ・若田さん、宇宙旅行士選抜で

　＜ピックアップ＞

　初めて月面を踏む日本人は、あなたかも――。文部科学省が１０月、若干名の宇宙飛行士の募集を２０２１年秋ごろに始めると発表した。米国の月面探査・開発計画「アルテミス計画」への参画を前提にしたもので、日本人飛行士の新規募集は０８年以来１３年ぶりとなる。多くの人が計画的に応募できるよう、今後は約５年に１度のペースで募集するという。発表の記者会見での若田光一宇宙飛行士（５７）の言葉を詳報する。

　若田さん　これまでに宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は宇宙飛行士を５回募集し、１１人を採用している。現役は７人で、平均年齢は５１歳。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）参加国では、１０月時点で米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が４７人、欧州宇宙機関７人、カナダ４人、ロシア２３人。ＮＡＳＡは今年の募集でＩＳＳ、月、火星を目指す「アルテミス世代」の宇宙飛行士の募集を発表し、来年１０～１１月に選定を予定している。