額田（ぬかた）たちの姿に、「おお。あれだ、あれだ」「ようやくお着きか」と口々に言って立ち上がる男たちは、揃（そろ）って真新しい袍（ほう）に錦の頭巾をいただき、髭（ひげ）や髪にも綺麗（きれい）に櫛目（くしめ）が通っている。とはいえそれが近江国府からの迎えとも見えぬのは、腰の屈（かが）まった老爺（ろうや）や十四、五歳の少年までが混じっているためだ。

「お待ちしておりました。わたくしはあれなる大友（おおともの）郷に暮らす大友村主（すぐり）（大友氏の首長）でございます。中臣（なかとみの）鎌足（かまたり）さまのご下命を受け、本日より滋賀郡をご案内いたします」