大友（おおとも）氏は本貫（ほんがん）（本拠地）が畿外とはいえ、北陸道と畿内の結節点を支配する豊かな氏族。加えてもし近江に京が置かれれば、大友氏は飛鳥周辺に本貫を持つ蘇我（そが）氏や大伴（おおとも）氏、物部（もののべ）氏といった大豪族にも劣らぬ重要な一族と変わる。

　手輿（たごし）を担う男たちが身じろぎする都度、冷たい水飛沫（しぶき）が額田（ぬかた）の頰に飛ぶ。それを拭いもせぬまま、額田は屹立（きつりつ）する山嶺（さんれい）とはるばると広がる湖に挟まれた狭隘（きょうあい）な地に目を走らせた。

　つまりこの地への遷都は、伊賀（いがの）王子（みこ）の勢力を確固とするため。葛城（かつらぎ）は息子を自らの後継者に据える準備を、着々と進めているわけだ。そう考えれば、子（こ）麻呂（まろ）を近江に連れて行く役目が、額田に任されたのも納得が行く。