ワニ発声実験でイグ・ノーベル賞受賞　京都大霊長類研究所准教授・西村剛さん　科学の好奇心、広がって　／京都

西村剛さん（４５）＝愛知県犬山市

　ヘリウムガスを吸ったワニに発声させる実験で９月、京都大霊長類研究所（愛知県犬山市）の西村剛准教授（４５）が「人々を笑わせ、考えさせる」研究に贈られる「イグ・ノーベル賞」の音響賞を、研究グループの一員として受賞した。「受賞を聞いた時には驚いた。受賞をきっかけに、こういった研究があると知ってもらえるのがうれしい」と喜ぶ。

　ヘリウムガスは、吸うと声が高くなることが知られている。ヘリウムガスを使った声と元々の声を比較することで、どのような方法で声を出しているかが分かるといい、トリを用いた実験が一般的になっている。自身はこの手法をサルに応用し、サルが声を出す方法を研究していた。