その中に、大友（おおともの）村主（すぐり）に従っていた少年が混じっているのは、一日も早く伊賀（いがの）王子（みこ）と大友氏を親しませようとの鎌足（かまたり）の計らいだろう。

「麻呂（まろ）と申します。以後、よろしくお願いいたします」

　と額田（ぬかた）に頭を垂れた少年は利発そうで、愛らしい面差（おもざ）しといい、なるほど伊賀王子の舎人（とねり）にはもってこいだ。加えて、大友村主の遠縁に当たる麻呂は、生家では三人の弟妹の世話を一手に引き受けていたそうで、早くも摑（つか）まり立ちを始めた御子の世話も巧みであった。

　だがそんな一見、朗らかな宮の光景とは裏腹に、遷都に反対する人々の声はいよいよ高くなり、額田の配下の宮人（くにん）の中にも、不安を口にする者が現れ始めた。