宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２６日、小惑星探査機「はやぶさ２」の試料入りカプセルを地球へ届けるため、化学エンジンを噴射し、軌道変更に成功した。これではやぶさ２の「地球帰還」が確実になった。１２月５日午後に小惑星リュウグウの石などが入っているとみられるカプセルを切り離し、６日未明にオーストラリア南部の砂漠へ着地させる予定。

　はやぶさ２は地球の高度２９０キロを通過する予定で、今回の軌道修正は地球帰還へ極めて重要な運用だった。はやぶさ２はこの日、午後４時ごろから化学エンジンを１６秒間噴射し、その後さらに１秒噴射するなど、慎重に噴射した。