陶芸家・大塩正巳さん（５８）＝奈良市　赤膚焼の奥深さに夢中　／奈良

　奈良伝統の陶器、赤膚（あかはだ）焼の窯元「大塩正人（まさんど）窯」の９代目。大塩家では代々、窯を継いだ者が「正人」を名乗る。

　赤膚焼は１６世紀、郡山城主の豊臣秀長が五条山（赤膚山）に窯を築かせたのが起源とされる。「大塩正人窯」では、１９世紀前半から赤膚焼を作っていたとの記録が残るという。

　幼少期から祖父の正治さんの焼き物作りを間近で見てきた。美しい乳白色の陶器の上に描かれる鹿やえとの動物。芸術性と親しみやすさが共存する赤膚焼の奥深さに夢中になった。

　「焼き物は良い材料が全て」と断言する。窯のある奈良市赤膚町では、良質な土と、焼き物作りの「燃料」となる赤松の両方が調達できる。土は水を混ぜるなどして粘土にした後、さらに粘り気を出すために約２年寝かせる。赤松も燃えやすくするために約５年乾燥させる。