障害者阻む、無人駅　音頼り／介助手薄

　駅員が終日不在となる「無人駅」の割合が地方ほど高い傾向が明らかになった。こうした無人化の影響を最も受けるのが、体に障害がある人たちだ。列車の乗り降りに介助が必要な車いす利用者からは「普通の社会生活が送れない」と悲痛な声が上がる。【五十嵐朋子、山本佳孝】

　東京駅から北へ約８０キロのＪＲ山前駅（栃木県足利市）。１１月のある日の午前、１時間に１本の列車がホームに滑り込んできた。４、５人の乗客が乗り込んで出発したが、列車を見送る駅員の姿はない。両毛線が走るこの駅は２０１９年３月に無人化され、窓口はシャッターが下りたままになっている。

　市内に住む全盲のパソコン講師、富岡宜喜（のぶき）さん（４７）は通勤で週３日ほど、最寄りの山前駅を使う。誘導する駅員がいないため、列車に乗る時はドアが開いた音を頼りに乗り口を探すが、足を踏み外したりドアに挟まれたりする危険は常につきまとう。駅にはホームドアもない。「転落したら、引き上げてくれる人がいない」と不安を募らせる。