歌を以（もっ）て遷都を促そうと言い出したのは、確かに額田（ぬかた）自身だ。だがそれはあくまで宮人（くにん）として歌を奉ろうとしたのであって、歌詠みとして褒めそやされる立場になるつもりなぞ皆目ない。

　遠ざかる鎌足（かまたり）を追おうと、額田はあわてて階（きざはし）を駆け下りた。だがその足が、庭まであと数段を残した階の半ばで止まったのは、鎌足が言い放った欲張りという言葉が、胸の底に蘇（よみがえ）ったからであった。