ベストセラーコミック「うつヌケ」で知られる漫画家の田中圭一さん（58）。作品では自身や著名人らがうつ病から脱出する過程をユーモアを交えて描いた。その後も症状がぶり返す「リターン」を度々経験し、新型コロナウイルス禍の中で落ち込むことも多かったというが「自分を客観視することで落ち込みを抑えられた」と話す。憂鬱な気分をコントロールするコツを聞いた。【野村房代/統合デジタル取材センター】

脳みそが濁った寒天で包まれているような感じ

　――「うつヌケ」では、10年近くかかってうつから「脱出」した経験を紹介しています。うつになったきっかけは何だったのですか。

　◆初めて心療内科を受診したのは2005年でした。おそらくきっかけはその5年前。畑違いの仕事に転職して、入社早々に大きな成果を出すことができたんです。そのことで、本来不向きな無理のある仕事だったのに、さらに高い目標を自分に課してしまった。

　でも向いていないから、おのずと営業成績は下降線をたどり、周囲の風当たりもきつくなりました。それで自分は何もできないお荷物だ、と自己嫌悪に陥ったことが、うつになる要因だったと思います。

　ただ、ここから「うつトンネル」に入ったんだ、と自分で明確にわかるわけではないんですよ。道を歩いていたらだんだん暗くなって、気づいたら真夜中になっていた感じです。

　当時はうつなんて根暗な人がなるものだ、自分は絶対かかるはずがない、という思い込みがあったから、認めるのに時間がかかりました。でも自分はもうだめだと思うまで落ち込み、病気以外に原因はないだろうと観念して、医者に救いを求めたわけです。

　――一番つらかったのはいつごろですか。

　◆08～10年ごろです。…