男子第71回、女子第32回全国高校駅伝競走大会（毎日新聞社など主催）が20日、京都市のたけびしスタジアム京都（西京極陸上競技場）を発着点に開かれる。2人で走る高校生活最後の都大路となる立命館宇治（京都）の姉妹の駅伝にかける思いとは。

　立命館宇治の主将を2年連続で務める村松灯（とも）＝3年＝と妹の結（ゆう）＝2年＝は強いライバル意識を持っている。3000メートルの自己ベストはともに9分9秒台。トラックレースだけではなく、練習でも先にフィニッシュしないと気が済まない。

　2年連続で5区を務めてきた灯は妹の性格を「負けず嫌いで、レースではいつもいい成績を残している」と分析。一方、2019年は2区で日本選手トップとなる区間4位だった結は姉の性格を「しっかりしていて努力家だが、練習着を忘れたり天然なところもある」と語る。ライバル関係ながらも仲は良く、登下校は一緒。レースが終わると、フォームの感想を求め合う。

　同じチームにいることで比較されることがつらい時期もあった。しかし、今では補完し合えることにありがたみを感じる。灯は19年9、10月に2度も左足甲を疲労骨折した時に、結から「全国（高校駅伝）があるから頑張ろう」と声をかけられたことが励みとなった。20年4月に結が左脚を疲労骨折した際には、姉の灯が足に負担のかからないようなトレーニング方法をアドバイス。新型コロナウイルスで学校が休校になっている時も、競り合う練習では一緒に切磋琢磨（せっさたくま）してきた。

　姉妹で走ることについて、荻野由信総監督（72）は「絆が強くて、常にそばにいることで心の助け合いができる」と相乗効果を期待する。三原梓（3年）も19年は姉・環（ルートインホテルズ）と一緒に都大路を経験。「故障中はチームメートにどういう走りをしていたかなどは聞きづらいので、姉と言い合うことができるのは良かった」と感謝する。

　灯は「妹とそういう話をすることはないが、今年はメンバーもそろっている。高校最後に全国優勝を妹と達成したい」と意気込む。第1回から32年連続出場を続ける立命館宇治。12年以来となる歴代最多タイ4回目の優勝に向けて、村松姉妹の固い絆がチームを引っ張っていく。【藤田健志】

　　　　◇

　男子第71回、女子第32回全国高校駅伝競走大会に出場する注目チームを紹介します。次回は19日午前11時、女子の仙台育英（宮城）を公開する予定です。