今田美穂さん＝「１００人の女性」に選ばれた広島の杜氏

今田美穂（いまだ・みほ）さん（５９）

　世界に影響を与えたとして、英ＢＢＣ放送が発表した今年の「１００人の女性」に選ばれた。１９５０年設立の今田酒造本店（東広島市）の社長で、醸造の責任者である杜氏（とうじ）は１７年ほど前から務める。刷新を重ねた純米吟醸酒「富久長（ふくちょう）」が過去にフランスの日本酒コンテストで最高位のプラチナ賞を受賞するなど、全国でも数少ない女性杜氏としての活躍が評価された。

　９０年代に始まった酒類小売業の規制緩和が転機だった。当時は東京で伝統芸能の研究団体に勤めていたが、小さな蔵の日本酒が東京都内の店舗でも出回るようになり、継ぐつもりのなかった家業を思うように。勤め先を辞めて９４年に帰郷、３３歳で先代の杜氏に教えを請うた。