たすきつなぐ喜びかみしめ　男女出場の兵庫・須磨学園　全国高校駅伝

　男子第71回、女子第32回全国高校駅伝競走大会（毎日新聞社など主催）が20日、京都市で開かれる。兵庫県からは男女とも須磨学園（神戸市須磨区）が出場する。【中田敦子】

　男子は2年連続7回目の出場。県大会では全体タイム2時間4分8秒で、2位の報徳学園に4分10秒の大差をつけて3年ぶり5回目の優勝を果たした。6区間で区間賞を獲得したうえ、3区の永吉恭理選手（3年）が24分39秒、4区の喜多村（けい慧）選手（3年）が23分12秒で区間新記録となり、圧倒的な力を見せた。

　新型コロナウイルスの影響で約2カ月、全体練習ができず、インターハイやトラック競技が相次いで中止になった。山口哲監督（47）は、県大会を「選手たちはたすきをつないで走る喜びをかみ締めていた」と振り返る。8人の登録メンバーのうち、最長区間の1区（10キロ）を担う喜多村選手は「一秒でも早く次の走者にたすきをつないで、皆をひっぱりたい」と闘志を燃やしている。チームで2時間1分台でのフィニッシュを目指す。

　女子は3年連続25回目の出場。県大会は1時間8分45秒で優勝、全5区間で区間賞となった。チームを引っ張る土井葉月主将（3年）は3年連続で1区の区間賞となった。19分27秒の記録も「目標タイムに届かず悔しい」と意識は高く、濱本憲秀監督（41）は「多くは語らず、背中で部員を引っ張ってくれる」と絶大の信頼を置く。

　24回の都大路では2回の優勝があるものの18年は5位、19年は6位と近年は入賞止まりが続く。1年からメンバー入りする土井主将は「ラスト1キロで先頭と離されてしまう。最後の上り坂が肝」。チームで坂道のダッシュを繰り返す練習で自信をつけ、頂を目指す。