あす号砲　須磨学園、頂点目指す　男子、走る喜び実感／女子、練習を自信に　／兵庫

　男子第７１回、女子第３２回全国高校駅伝競走大会（毎日新聞社など主催）が２０日、京都市で開かれる。県からは男女とも須磨学園（神戸市須磨区）が出場する。【中田敦子】

　男子は２年連続７回目の出場。県大会では全体タイム２時間４分８秒で、２位の報徳学園に４分１０秒の大差をつけて３年ぶり５回目の優勝を果たした。６区間で区間賞を獲得したうえ、３区の永吉恭理選手（３年）が２４分３９秒、４区の喜多村慧（けい）選手（３年）が２３分１２秒で区間新記録となり、圧倒的な力を見せた。

　新型コロナウイルスの影響で約２カ月、全体練習ができず、インターハイやトラック競技が相次いで中止になった。山口哲監督（４７）は、県大会を「選手たちはたすきをつないで走る喜びをかみ締めていた」と振り返る。８人の登録メンバーのうち、最長区間の１区（１０キロ）を担う喜多村選手は「一秒でも早く次の走者にたすきをつないで、皆をひっぱりたい」と闘志を燃やしている。チームで２時間１分台でのフィニッシュを目指す。

　女子は３年連続２５回目の出場。県大会は１時間８分４５秒で優勝、全５区間で区間賞となった。チームを引っ張る土井葉月主将（３年）は３年連続で１区の区間賞となった。１９分２７秒の記録も「目標タイムに届かず悔しい」と意識は高く、濱本憲秀監督（４１）は「多くは語らず、背中で部員を引っ張ってくれる」と絶大の信頼を置く。

　２４回の都大路では２回の優勝があるものの１８年は５位、１９年は６位と近年は入賞止まりが続く。１年からメンバー入りする土井主将は「ラスト１キロで先頭と離されてしまう。最後の上り坂が肝」。チームで坂道のダッシュを繰り返す練習で自信をつけ、頂を目指す。

〔神戸版〕