クリスマス前の４週間はローマ・カトリック教会で…

　クリスマス前の４週間はローマ・カトリック教会で「待降節」と呼ばれる。日曜ごとに教会のろうそくを１本ずつともし、心待ちにする。今年、指折り数える子どもたちの心配事は「サンタは来られるの？」だろう▲コロナの感染再拡大で外出制限下のイタリアでは男児が「世界中で贈り物を配れるようサンタに特別許可証を出して」と首相府に懇願。「国際許可証を持っているから大丈夫」とのコンテ首相の返信が話題になった▲あなたもサンタになれる――。寄付された絵本を困窮家庭に届ける「ブックサンタ」活動に取り組むＮＰＯ法人「チャリティーサンタ」はそう呼びかける。受け取り希望の家庭が今年は昨年の倍近い約１２００戸に上った▲代表理事の清輔夏輝（きよすけ・なつき）さん（３６）によれば、応募アンケートに約半数が「コロナで収入減」などと答えた。幸い、協賛書店で２４日まで受け付け中の寄付は右肩上がりだ。「困っている子どもがいると想像し、行動する人が増えている」▲シリア内戦で左腕を失った青年ブラヒさん（２０）の支援を続けるＮＧＯ「Ｔｅａｍ　Ｂｅｋｏ」は彼が描いた牛の絵柄の年賀はがきを作った。購入申し込みは予想を大きく上回る１万６６４０枚に達した▲約２００万円の売り上げは治療費に充てられる。「早く元気になって、と購入する高齢者が目立った」と代表の佐藤真紀さん（５９）。ブラヒさんからは「健康と生きる意味を回復させてくれた」と謝意が伝えられた。コロナ下に広がる連帯の輪。大切にしたい。