男子第７１回、女子第３２回全国高校駅伝競走大会（毎日新聞社、日本陸連、全国高体連など主催）が２０日、京都市であり、智弁和歌山の男女が出場した。新型コロナウイルスの感染防止のため、今年は２グループに分かれてスタートを実施。男女共にインスタートとなり、２年連続２回目出場の男子は２時間９分５５秒で４０位、初出場の女子は１時間１２分５５秒で３４位だった。男子は昨年の２時間８分３９秒超え、女子は１時間１１分台という目標には届かなかったが、都大路を懸命に走り抜けた。【木村綾】

女子３４位　初舞台、目標に届かず

　女子はチーム目標の２０位台には届かなかったが、区間では３人が２０位台の走りを見せるなど初舞台で健闘した。

　１区は３０００メートルの記録が県トップの瀬戸（２年）。中間地点あたりまで第２集団に食らいつくも「後半、上り坂に負けてしまった」と振り返り、３５位でたすきをつないだ。「来年も１区でリベンジしたい」と誓った。

　２区の福居（３年）は「下りで前の背中が見えたので頑張った」と順位を二つ上げる。３区は唯一の１年、小倉。順位を下げてしまい、「ラスト１キロがしんどく、気持ちで負けてしまった」と悔し涙を見せた。

　八幡（２年）は３０００メートルの自己ベストより４秒速い１０分４秒で４区（３キロ）を疾走。それでも「前の集団に追いつくのが精いっぱいだった」。

　３４位でたすきを受けた５区の楠本（３年）は順位を保ちフィニッシュ。「目標にしていた舞台で最後まで楽しんで走れた。５キロが一瞬だった」とやり切った表情を見せた。

男子４０位　最後まで粘りの走り

　男子は昨年の記録を超えられなかったが、最後まで粘りの走りを見せた。

　１区の下津（３年）は序盤は最下位を争ったが、巻き返して３４位でつないだ。「最初は離されて焦ったが、３～７キロ付近の上りで前の選手が落ちてきた」

　その後は苦戦が続く。２区の宮本（１年）は「前の集団に追いつけなかった」。３区の北山（３年）は「練習通りにいかずとまどった。自分の走りで勢いを止めてしまった」と悔しさをにじませた。

　４区の中前（２年）は「５キロ地点ぐらいから足が思うように動かず、ふがいない走りだった」。５区の松本（２年）も強風に苦戦し、「結果につながらず悔しい」。６区の合川（１年）は順位を一つ下げ、「来年はチームに貢献できるよう力をつけたい」と振り返った。

　ラスト、７区の川手（２年）も「途中の向かい風でタイムがかかった」と苦しんだが、ゴール前で競った相手を振り切り、４０位でフィニッシュした。