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京都市のたけびしスタジアム京都（西京極陸上競技場）を発着点とするコースで２０日開かれた男子第７１回、女子第３２回全国高校駅伝競走大会（毎日新聞社など主催）で、県代表の世羅が５年ぶりの男女同時優勝を飾った。歴代最多を更新する１０回目の優勝を収めた男子（７区間、４２・１９５キロ）は２時間１分３１秒でフィニッシュ。女子（５区間、２１・０９７５キロ）は１時間７分１３秒で駆け抜けて２回目の頂点に立った。いずれも同時優勝した２０１５年ぶりの全国制覇で、新型コロナウイルスの影響で部活動の制約を受けた今季、たゆまぬ努力で栄冠を手にした世羅には関係者らから祝福の声が寄せられた。
大会歴代２位 好タイム
勝利を確信したのだろう。トラックに戻った７区（５キロ）の塩出（２年）は最終コーナーを回ると右手を高く突き上げ、両手を開いてゴールテープを切った。２０１５年に先輩たちが残した２時間１分１８秒の最高記録に迫る歴代２位の好タイムに、笑顔がはじけた。
塩出が「１区から流れを作ってもらい、その思いをつないで走った」と振り返る通り、序盤からの安定したレース展開が光った。
１区（１０キロ）は東農大二（群馬）の選手が飛び出したものの中間点過ぎには大きな集団が形成された。集団の中で森下（２年）も粘ったが、途中から遅れ気味に。「７キロ以降がきつかった。トップから離れたが、その距離を保てた」と冷静さは失わなかった。総合力から１区に起用した新宅昭二監督（４９）も「粘り強かった。予想以上の走り」と首位から２２秒差の区間９位の走りに合格点を与えた。
２区（３キロ）の吉本（３年）が区間５位の走りで順位を５位に上げると、３区（８・１０７５キロ）のコスマス（２年）が「狙っていたのでうれしい」という２２分３９秒の区間新記録をマークする走りでトップに躍り出た。
４区（８・０８７５キロ）は主将の新谷（３年）。「４キロぐらいで差し込みが来た。たすきがなければ粘れなかった」。途中で苦しそうな表情を見せるなど区間１３位は本来の走りではなかったが、粘ってつないだ。
５区（３キロ）の石堂（１年）、６区（５キロ）の吉川（２年）も順位を下げることなく７区の塩出へ。２位の仙台育英（宮城）に差を詰められながらも、塩出は「自分のペースで確実に行こうと思った」と冷静な走りを披露し、区間３位の力走で逃げ切った。
第１回大会から優勝を重ねてきた世羅に、１０個目の勲章が加わった。今季は新型コロナウイルスの影響もあって難しい調整を強いられたが、新宅監督は「これまでの世羅の歴史にチャレンジすることが、彼らのモチベーションだった」とたたえた。【中田博維】
１区から粘り強い走り
５区（５キロ）の緩やかな下り坂をゆくムッソーニ（３年）の厳しい表情は変わらない。大きなストライドで１人、また１人とライバルを交わし、３キロを過ぎて首位をゆく選手を捉えると、もう遮るものはなかった。トラックに入っても、後続との差は縮まらない。５年ぶり２回目の優勝を決めるフィニッシュの瞬間に両手を突き上げると、その表情からようやく硬さが取れた。
「地域の人やチームメートのサポートを、力に変えられました」
７人抜きの快走を見せたムッソーニの区間記録は１４分３７秒。これまでの記録を２７秒上回る区間新をたたき出した背景には、チームメートの快走もあった。
中川久枝監督（５９）は全５区間のうち、１２位に終わった前回大会を経験した山際、加藤小、ムッソーニの３人をメンバーに指名。前回は２区（４・０９７５キロ）で区間新を出したムッソーニをアンカーとし、序盤はトップ集団に食らいつく“我慢の走り”を求めた。
レースは狙った通りの展開となる。「チームを勢いづける走りをしたい」。大会前にそう意気込んでいた主将の山際（３年）は１区（６キロ）を激走。スタートから続いた集団の中でも粘り強い走りを崩さず、首位から３０秒差の４位で２区の加藤小（３年）にたすきをつないだ。集団にもまれて失速し、区間２０位に沈んだ前回と同じ１区で雪辱を果たした。
たすきは２区の加藤小から３区（３キロ）の細迫（２年）へ。順位こそ９位に落としたものの先頭をうかがえる位置で駆け抜け、第４中継所で４区（３キロ）の加藤美（３年）が８位でたすきを渡したときは首位から４２秒差の位置につけていた。そして、ムッソーニが７人抜きで駆け抜けた。
１１月の県予選がトラックレースで実施されるなど、今季はコロナ禍で手探りの日々が続いた。それでも、中川監督が「普段通りいこうね」と送り出した選手たちは力を発揮した。フィニッシュしたムッソーニを迎えた選手たちの笑顔がはじけた。【中島昭浩】
快挙に地元歓喜
世羅町本郷の県立世羅高校では２０日、山垣内雅彦校長や同校陸上部ＯＢＯＧ会事務局長の神田敬州・修善院住職ら５人が事務室でテレビ観戦し声援を送った。男女同時優勝が決まると拍手し、手を握り合って喜びに浸った。
２０１９年までは校長、教頭らも現地で応援したが、２０年は新型コロナウイルスの感染予防で自粛していた。
この日、山垣内校長は「選手の快走がもどかしさを吹き飛ばしてくれた。やるべきことをコツコツやった成果が１００％出ていた。本当にうれしい」。選手の座禅指導をした神田住職は「とりわけ女子をほめてやりたい。コロナ禍の逆境下でも優勝するという信念を持ち続けたことで実力以上の力を発揮した。涙が出る」と話した。
一方、湯崎英彦知事は報道各社に「見事な走りと男女同時優勝の快挙は、コロナ禍で沈みがちな県民に大きな感動と喜び、希望と誇りを与えてくれた」とのコメントを発表。コロナ禍により部活動が制約されるなかで達成した世羅の快挙をたたえた。【渕脇直樹、小山美砂】
＜男子＞ ２時間１分３１秒
１区（１０キロ） 森下翔太 ２９分１８秒（９）
２区（３キロ） 吉本真啓 ８分０９秒（５）
３区（８．１０７５キロ）コスマス・ムワンギ ２２分３９秒（１）
４区（８．０８７５キロ）新谷紘ノ介 ２３分３５秒（１３）
５区（３キロ）石堂壮真 ８分４９秒（５）
６区（５キロ）吉川響 １４分４１秒（６）
７区（５キロ）塩出翔太 １４分２０秒（３）
＜女子＞ １時間７分１３秒
１区（６キロ） 山際夏芽 １９分４８秒（４）
２区（４．０９７５キロ）加藤小雪 １３分１９秒（１０）
３区（３キロ） 細迫由野 １０分０３秒（１２）
４区（３キロ） 加藤美咲 ９分２６秒（５）
５区（５キロ）テレシア・ムッソーニ １４分３７秒（１）
※左から▽区間▽距離▽氏名▽記録▽区間順位――の順。
