男子　鳥栖工２２位　つなぐ後輩、意地の走り／女子　白石２３位　順位六つ上げ目標達成　／佐賀

　男子第７１回、女子第３２回全国高校駅伝競走大会（毎日新聞社など主催）が２０日、京都市のたけびしスタジアム京都を発着点に開かれた。男子・鳥栖工は悲願の入賞は果たせなかったが、５区の上田大樹（２年）が区間７位の快走を見せるなど後半追い上げた。２時間６分１秒で２２位に入った。女子・白石は３区の橋本奏（１年）の５人抜きもあり、１時間１１分４１秒で２３位と健闘。２０１９年から全体のタイムを約１分縮め、順位も六つ上げた。【高橋広之】

　◆男子

５区の上田選手、区間７位の快走

　前半から勝負を仕掛け、入賞圏を目指すという事前に描いた展開にはならなかった。

　主将を務める１区の園田勢（３年）は、古川昌道監督が「安定感が持ち味で、ここまで崩れたのは初めて」と言うほどの不調。１週間前から足に不安があったことなども影響したといい、３６位と出遅れた。２区の千代島宗汰（同）も二つ順位を落とし、前半で流れをつかめなかったことが最後まで響いた。

　だが、後続の各区では後輩たちが意地の追い上げを見せる。３区の間瀬田純平（２年）は、１０人抜きで区間１３位の力走を見せた。４区の山田基貴（同）も三つ順位を上げる。５区の上田は区間７位の３キロ８分５１秒で駆け抜け、チームを勢いづけた。

　２４位でたすきを受け取った６区の深堀優（同）は２人を抜き、アンカーへ。高山匠也（３年）は残り約１キロ地点で１人をかわしたが、トラック勝負で鎮西学院（長崎）に惜しくも抜かれ、２２位のままレースを終えた。

　全体の順位は昨年から五つ落とす結果に。園田主将はレース後、「ふがいない走りで後続選手に迷惑をかけた」と悔やんだが、「２年生が結果を出してくれたので、来年こそ入賞してほしい」と話した。

　古川監督は「予想外で残念な結果だが、２年生の戦力は上がっている。来年も都大路を目指したい」と語った。

　◆女子

１年生橋本選手、３区で５人抜き

　１区の平島ゆゆ（２年）は「最初から焦るとバテるので途中からペースを上げよう」と落ち着いてレースに入り、１キロ地点の３９位から追い上げ２０位でたすきをつないだ。

　２区の筒井心桜（こはる）（３年）は「全然ダメだった」とレース後、声を震わせたが２６位と踏ん張って３区へ。橋本は「前との差が縮まった時に、このままペースを上げれば抜けると思った」と勢いに乗った。３キロ１０分４秒のタイムで５人を抜き去り、２１位に浮上した。

　県大会をけがで欠場した４区の山口咲栄（２年）は、昨年に続く都大路出場。昨年は１区を任され４１位と振るわなかったが、今年は３キロ９分４８秒と力走し２２位でつないだ。アンカーは主将の松浦亜依（３年）。最後の大会で緊張もあり、本来の走りを見せられなかったと悔やむが、「途中きつかったが、最後の１キロで持ち直せた」。２３位で堂々とゴールした。レース後、「３年生が足を引っ張ってしまったが、後輩たちがカバーしてくれた」と話し、来年に望みを託した。門田芳彦コーチから「自分の仕事をした」と声を掛けられ、涙を流した。

　門田コーチは「持っている力を全て出せた。目標は１９位だったが、最低でも２５位以上との目標は達成できた。昨年より全体で約１分短縮できたのは素晴らしい」と選手をたたえた。