山口栄彰（ひであき）さん（３１）

　天塩警察署問寒別（といかんべつ）駐在所での勤務の傍ら、毎年１月１０日の「１１０番の日」に向け、町の名物となった実物大ミニパトカー雪像の製作にいそしむ。

　幌延町問寒別地区はＪＲ宗谷線の問寒別、糠南（ぬかなん）の２カ所の秘境駅がある人口３００人余りの小さな集落。そこにある駐在所で７年前、先々代の署員が「１１０番の日」をＰＲしようとミニパト雪像を設置。秘境駅巡りで訪れた鉄道ファンがＳＮＳに「クオリティーがハンパない」と写真を投稿し、拡散されて一躍有名になった。以降、ミニパト雪像作りは地域ぐるみの恒例行事となっている。

　美唄市で生まれ育ち、子どもの頃から雪だるまやかまくら作りを楽しんできた。ミニパト雪像も新聞などで知ってはいたが、赴任して自分が作るようになり、地域との絆に気づいた。「地域の人たちが、これほど協力してくれると思わなかった」