ＡＩも駆使、動物の行動探る

　動物の体に小型機器を取り付け、行動を調べる「バイオロギング」という調査手法がある。最近はＡＩ（人工知能）を搭載した記録装置の登場など、技術や独自のアイデアを生かした研究が生まれている。バイオロギングにまつわる最新の取り組みをのぞいてみた。

　●記録装置に迫力映像

　青森県八戸市の蕪島（かぶしま）に生息するウミネコ。海上を飛行し、海に浮かぶ仲間のウミネコを見つけると勢いよく襲いかかり、くちばしで魚を奪い取った。わずか数秒の出来事だった。映像には襲われる直前の驚いたような仲間の姿も残されていた。

　これは名古屋大と大阪大の研究者らによるＡＩ搭載の小型記録装置がとらえた「労働寄生」と呼ばれる行動の一部だ。腹部から撮影された映像は迫力があり、海上で虫を捕まえる姿など、これまで観察が難しかった行動も記録した。成果は１０月、英科学誌「コミュニケーションズバイオロジー」（電子版）に掲載された。